Los Castelli Romani, también conocidos como los «castillos invisibles», son lugares históricos ubicados cerca de Roma, famosos por su belleza natural y su tradición enogastronómica. A pesar de su rica historia y atractivo natural, a menudo pasan desapercibidos debido a la extraordinaria riqueza artística de Roma. El nacimiento de Roma está relacionado con Alba Longa, probablemente el actual Castel Gandolfo, fundado por Ascanio, hijo de Eneas y Creusa en 1230 a.C.
Durante la época romana, toda la zona, atravesada por las carreteras consulares Latina y Appia, floreció con espléndidas villas de los ricos romanos, quienes pasaban tiempo allí dedicándose a la noble arte del otium. Famosas villas como la de Domiziano en Albano, y las de Cicerón y Pompeyo Magno surgieron en esta zona. En épocas más antiguas, los pueblos latinos se reunían en asamblea en el bosque de Ferentino cerca de Marino, adoraban a Júpiter Lacial en su templo ubicado en la cima del Monte Cavo, y desde tiempos arcaicos se realizaba un rito primordial y cruel en el bosque sagrado de la diosa de la caza y la luz lunar, Diana, mientras que en oscuros mitraeos a partir del siglo I a.C. se adoraba al dios Mitra. A lo largo de las carreteras consulares surgían sepulcros, túmulos entre los cuales todavía es visible la famosa tumba de los Horacios y Curiacios en Albano. En la época cristiana se excavaron catacumbas como las de la localidad de «ad Decimum» o las de Albano.
Castillos con almenas, murallas poderosas… nada de esto se encuentra al viajar por las nobles carreteras consulares que llevan a esta reconocida área del Lacio. En cambio, se encuentran una serie de pueblos dispersos por un territorio de origen volcánico.
Pueblos a veces separados entre sí por bosques de castaños, vegetación densa y aún intacta, mientras que en otros tramos fluyen sin interrupción, vinculados entre sí por una continuidad urbana. A veces aún se elevan aisladamente en la cima del antiguo volcán.
El nombre Castelli proviene de los pueblos que se desarrollaron en el antiguo distrito de Urbis, alrededor de los palacios y villas de los Papas y las ricas familias patricias de Roma que, continuando una antigua tradición, habían elegido estos agradables lugares para sus residencias de vacaciones. Sin embargo, después de la Unificación de Italia, el término solo se usaba para el área de los Colli Albani o Laziali, caracterizada por una distintiva unidad geográfica.
Dando un salto a la Edad Media, adentrándonos en un tiempo cuyos eventos parecen menos conocidos, podemos imaginar encontrarnos con verdaderos castillos en nuestro camino, baluartes de las familias más importantes que los dispusieron, como peones en un tablero de ajedrez, en lugares estratégicos para controlar todo el sur del Lacio y las comunicaciones con el Reino de Nápoles.
Fueron los pueblos que se desarrollaron alrededor de estos castillos, pueblos que obtuvieron autonomía municipal con el tiempo, los que les valieron el actual nombre de Castelli Romani, un nombre que mantiene la memoria de señoríos ya no existentes, símbolos del poder de las familias luchando siempre entre sí.
Estos lugares fueron amados por pintores y escritores.
La belleza natural, el aire fresco y el famoso vino que se puede disfrutar en las «fraschette» junto con otras delicias gastronómicas locales como la porchetta, son atractivos que compiten con las bellezas escondidas de estos lugares, ocultas detrás de gruesas y a veces inaccesibles paredes. Pero la imagen antigua de estos lugares se revela a través de los bosques silenciosos, los horizontes claros y las ruinas históricas.
Villas y monumentos ocultos, como palacios nobles y pinturas antiguas, solo pueden ser descubiertos por los visitantes más curiosos. Estos «Castillos Invisibles» no se ofrecen inmediatamente a los ojos, sino que esperan ser descubiertos.
Montecompatri – Monte Porzio Catone – Colonna – Rocca Priora
Desde Roma, este itinerario recorre los pintorescos pueblos de los Castelli Romani. Montecompatri está rodeado de viñedos y olivares y alberga la iglesia de Santa Maria Assunta. Aquí también se encuentra el Santuario de San Silvestro. Monte Porzio Catone es famoso por su iglesia parroquial de San Gregorio Magno y la impresionante vista desde la plaza principal. El viaje continúa hacia Colonna, con su iglesia de San Nicola y una singular fuente de agua bendita. Finalmente se llega a Rocca Priora, el castillo más alto con apariencia medieval.
Frascati – Grottaferrata – Rocca di Papa – Nemi – Lariano
Frascati es famoso por su agua fresca y los restos arqueológicos de Tusculum. Grottaferrata está vinculada a la Abadía de San Nilo y la iglesia de Santa María con mosaicos del siglo XII. Rocca di Papa ofrece una vista panorámica del valle hasta Roma. Nemi es un encantador pueblo en el lago con un museo de barcos romanos. Lariano es conocido por su industria maderera.
Velletri – Lanuvio – Genzano – Ariccia – Albano – Castel Gandolfo – Marino
El itinerario comienza en Velletri, la ciudad más grande de la zona de los Castelli Romani. Continúa hacia Lanuvio, vinculada al culto de Juno Sospita. Genzano es famoso por la Infiorata y el pan casero. En Ariccia se encuentra la Piazza di Corte diseñada por Gian Lorenzo Bernini y un famoso viaducto. Albano es rico en recuerdos antiguos, como el anfiteatro de Castra Albani y el Museo Cívico. Castel Gandolfo es el hogar de la residencia del Papa y el jardín con los restos de la villa de Diomiziano. Marino es conocido por la Fuente de los Cuatro Moros.
La historia de la enogastronomía de los Castelli Romani y su tradición culinaria ha sido influenciada por siglos de cultura campesina y aristocrática. Los Castelli Romani son conocidos por la producción de vino, queso, carne y productos agrícolas de alta calidad, que tienen raíces en las antiguas tradiciones agrícolas de la zona. Una de las características distintivas de los Castelli Romani es la producción de vinos de excelencia. Esta región es famosa por sus vinos blancos frescos y aromáticos, como el Frascati, el Marino, el Colli Albani y el Velletri. Las viñas se extienden en pendientes expuestas al sol, creando un suelo ideal para el cultivo de variedades autóctonas como la Malvasía, Trebbiano y Bellone. Las bodegas de la zona reciben a los visitantes para degustaciones y visitas guiadas, permitiéndoles descubrir el proceso de producción y saborear los vinos locales. La comida de los Castelli Romani está enraizada en la tradición agrícola. Aquí se pueden disfrutar platos simples pero sabrosos, preparados con ingredientes frescos y de alta calidad, como la «porchetta», un cerdo asado relleno de hierbas aromáticas, el «cacio e pepe», un plato de pasta con queso pecorino y pimienta negra. La pasta fresca se hace a menudo a mano y se condimenta con salsas simples, pero deliciosas, como la salsa de tomate fresco y albahaca. Los mercados locales ofrecen una variedad de quesos artesanales, embutidos, aceitunas, aceite de oliva y pan recién horneado. El queso pecorino, hecho con la leche de las ovejas locales, es un must absoluto para los amantes del queso. Los olivares de la región producen aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
Experience enogastronómica en los Castelli Romani
Para aquellos que desean disfrutar de una experiencia enogastronómica completa en los Castelli Romani, es posible participar en tours culinarios guiados, visitar las bodegas locales, y cenar en restaurantes tradicionales. Esta región ofrece un ambiente único para sumergirse en la cultura gastronómica italiana, con una variedad de experiencias culinarias que satisfacen todos los paladares.
