Era un día caluroso de julio, con el sol golpeando mi cabeza como un latigazo de energía cósmica. Desde lo alto de una nube, yo, Júpiter, el rey de los dioses, contemplaba Roma, la ciudad que fundé hace tantos siglos.
Ese momento de impulso divino, del cual aún me enorgullezco, dio inicio a una aventura sin precedentes y hoy, aquí, desde mi privilegiado lugar en esta suave nube, puedo contemplar los cambios que esta ciudad ha experimentado a lo largo de los siglos.
Roma, hija ingrata, me ha regalado alegrías y dolores sin fin. Presencié su fundación, cuando Rómulo y Remo, en un delirio encendido de violencia fraternal, se repartieron esta tierra prometida.
Vesta, diosa del hogar, solo pudo mirar con asombro mientras Roma ardía bajo la ira de mis rayos. ¡Ay de ti, Roma, por traicionarme así!
Cuando Roma fue fundada en el siglo VIII a.C., solo podía ver un modesto asentamiento a orillas del río Tíber. Este primer núcleo, conocido como Roma Quadrata, estaba delimitado por muros de toba, y la vista estaba dominada por sencillas cabañas y pequeñas estructuras de madera. Sin embargo, incluso en aquel entonces, podía percibir la energía y ambición de esta joven ciudad.
Un período histórico, desde el 753 a.C. hasta el 509 a.C., que vio el gobierno de siete reyes antes de la llegada de la República.
Estos siete reyes, personalmente he contado ocho, contribuyeron a la fundación y el crecimiento de Roma como una ciudad-estado, pero al final la monarquía fue derrocada y reemplazada por un sistema republicano de gobierno.
Según la tradición, se asocia la figura de Rómulo con la fundación de la ciudad, Numa Pompilio es recordado por haber introducido el culto religioso y establecido el calendario romano, Tulio Hostilio fue un rey guerrero que llevó a cabo numerosas campañas militares, mientras que Anco Marcio se ocupó de la construcción de importantes obras públicas como el puente Sublicio. Tarquinio Prisco fue un soberano ilustrado que promovió el arte y la cultura, mientras que Servio Tulio introdujo importantes reformas políticas. Por último, Tarquinio el Soberbio fue el último rey de Roma antes del nacimiento de la República y fue depuesto debido a su tiranía.
En el 509 a.C., la ciudad se liberó del dominio etrusco y se convirtió en una república gobernada por dos cónsules. Durante este período, conquistó gran parte de Italia central y meridional y se enfrentó a grandes potencias como Cartago.
Durante el período republicano, Roma se convirtió en una de las principales potencias del Mediterráneo. Sin embargo, el sistema político romano se caracterizaba por luchas internas de poder e inestabilidad política. En el 44 a.C., Julio César, uno de los conquistadores romanos más importantes, fue asesinado por el Senado romano.
Allí estaba yo, observándolos mientras construían calles y puentes, y cuando finalmente lograron construir el Coliseo y el Panteón, me sentí orgulloso.
Orgulloso también de los Foros Imperiales, una serie de plazas monumentales que conectaban el Coliseo con el Capitolio, donde tenían lugar importantes actividades políticas, comerciales y sociales. Y de las principales calles, como la Vía Apia y la Vía Sacra, llenas de ciudadanos y visitantes de todas partes del imperio. Roma era un cruce de culturas, rica en edificios públicos, baños, teatros y templos que reflejaban la grandeza del Imperio.
Asentí con orgullo mientras pasaban los años y Roma se convertía en el corazón de un gran imperio. Su nombre estaba en boca de todos, desde Britania hasta Egipto.
El auge del Imperio Romano llevó a un período de gran prosperidad para la ciudad. Las calles se ensancharon y se construyeron acueductos que llevaban agua potable a más de un millón de habitantes. Puedo ver los antiguos edificios públicos, como las Termas de Caracalla y la Basílica de Majencio, y los colores brillantes de las decoraciones destacan contra el horizonte. La Roma imperial, con la magnificencia de la arquitectura romana, sus suntuosos edificios y su esplendor desenfrenado, hacía brillar mi corazón de dios.
Luego llegó la Edad Media, ese período oscuro en el que la ciudad fue saqueada y humillada.
Pero la Edad Media en Roma también fue un período de gran importancia histórica y cultural para la ciudad. Fue la sede de los papas y del poder temporal de la Iglesia católica.
Durante este período, vi la construcción de numerosas iglesias y basílicas, incluyendo la Basílica de San Juan de Letrán y la Basílica de Santa María la Mayor. Además, muchas de las antiguas estructuras de la ciudad fueron restauradas y ampliadas.
En la segunda mitad del siglo XV, Roma era una ciudad en decadencia, con palacios en ruinas y calles embarradas… y un tesoro escondido bajo sus pies: la Domus Aurea de Nerón.
Esta villa imperial había estado enterrada durante siglos, hasta que fue descubierta por accidente en 1480.
La Domus Aurea era una obra maestra de arquitectura y decoración, con paredes cubiertas de frescos y mosaicos. Un tesoro de arte antiguo que inspiró a muchos artistas del Renacimiento, como Rafael, Miguel Ángel, Bramante… Para llegar a ella, los artistas descendían con una cuerda a través de un agujero en el techo. Esa era la única forma de acceder.
En la Domus Aurea, los artistas del Renacimiento estudiaban cuidadosamente las grotescas, pinturas muy populares en la antigua Roma que representaban escenas de la vida cotidiana, animales y plantas.
Observaba con curiosidad al joven Miguel Ángel mientras descendía con una cuerda desde el techo de la Domus Aurea, ansioso por estudiar el arte antiguo y dispuesto a arriesgar su vida para hacerlo.
«Salve, Miguel Ángel», dije, «¿qué te trae a visitar la Domus Aurea?»
«Estoy buscando inspiración para mis pinturas», respondió Miguel Ángel, «y no hay mejor lugar para encontrarla que aquí, en la casa del emperador Nerón».
Asentí con aprobación. «Sí, es verdad. Pero debes tener cuidado. Este lugar es peligroso».
Miguel Ángel no parecía preocupado. «Lo sé, pero no puedo resistir la tentación de ver las grotescas. Son tan fascinantes».
Sonreí. «Sí, las grotescas son realmente impresionantes. Pero, ¿sabes cómo se hicieron?»
Miguel Ángel negó con la cabeza.
«Los antiguos artistas romanos utilizaron una técnica llamada estuco. Aplicaban una capa de yeso fresco en las paredes y luego pintaban sobre ella. Cuando el yeso se secaba, raspaban algunas partes para crear un efecto tridimensional».
Miguel Ángel parecía fascinado. «Sabía que había un secreto detrás de estas obras de arte. Gracias, Júpiter».
Descendió lentamente por el agujero en el techo, teniendo cuidado de no hacerse daño.
El descubrimiento de la Domus Aurea fue un acontecimiento importante para el renacimiento del arte en Roma, que se convirtió en el epicentro de un gran renacimiento artístico y cultural.
Artistas como Miguel Ángel y Rafael trabajaron en obras de arte sin igual, y se construyeron nuevos palacios y plazas que revelaban la magnificencia de esta ciudad. La Basílica de San Pedro fue reconstruida, convirtiéndose en una de las mayores obras de arquitectura religiosa.
Continúo mi viaje en el tiempo y me encuentro en la Roma Barroca. El arquitecto Borromini está ocupado diseñando una de sus maravillosas iglesias. Me acerco y pregunto: «Borromini, ¿qué opinas de esta Roma?» Borromini levanta la mirada de su dibujo y responde: «Oh, Júpiter, esta Roma es un derroche de arte y belleza. Estoy feliz de poder contribuir a esta ciudad que tanto amo. Pero me pregunto cómo sería si pudiera ver el futuro».
Escuché sus suspiros de frustración mientras trataba de competir con la grandeza de mis antiguos templos. Quería decirle algunas palabras de consuelo, su San Carlino alle Quattro Fontane lo merecía, pero la función de onda colapsaba y me teletransportaba a la Roma del siglo XIX, cuando la ciudad se convierte en la capital de Italia. Un período de grandes cambios y oportunidades para la ciudad y el país.
En estos años, Roma es una ciudad llena de vida y energía. Las calles están llenas de gente que va y viene, y siempre hay algo que hacer o ver; una gran variedad de tiendas, restaurantes y cafés, y la mejor comida y vino de Italia.
También hay dificultades, como la gran pobreza entre las personas. A pesar de todo, una fuerte determinación entre la gente hace que la ciudad y el país avancen.
Uno de los mayores cambios que he visto ha sido la transición de Roma papal a Roma moderna. Muchos edificios religiosos se han convertido en museos o monumentos, mientras que se han construido nuevos edificios públicos para albergar las instituciones del nuevo estado italiano.
Incluso las calles y los barrios han experimentado grandes cambios. Se han construido nuevos barrios y nuevas calles para conectar los diferentes puntos de la ciudad, mientras que los antiguos edificios han sido demolidos para dar paso a nuevas construcciones.
En medio de todo este ajetreo, ha habido una gran atención hacia la conservación del patrimonio histórico de la ciudad.
He tenido la suerte de presenciar cómo la ciudad pasaba de ser una pequeña capital religiosa a convertirse en una gran metrópoli moderna.
Me siento bastante cómodo en esta nube. Aproveché para echar una siesta. Al despertar, mirando hacia abajo, me di cuenta de que estábamos a principios del siglo XX.
La arquitectura y el urbanismo están en pleno auge, con numerosos proyectos que buscan modernizar la ciudad. Nuevos edificios están surgiendo por todas partes, con una arquitectura moderna e innovadora.
Al principio, tenía ciertas dudas sobre estos nuevos edificios, que me parecían un tanto fríos e impersonales; también me preocupaba que la ciudad estuviera perdiendo su carácter único, reemplazado por edificios modernos y anónimos. Luego me di cuenta de que la ciudad no estaba perdiendo su identidad, simplemente estaba evolucionando. Roma siempre ha sido una ciudad en constante evolución, y esto era solo un capítulo de su historia.
El resto lo conozco de memoria, y supongo que ustedes también, así que saltaré a hoy, ¡la era moderna!
Hoy, al mirar desde arriba, veo la Roma contemporánea.
Vestimentas a la moda, pantalones rotos, con consignas que ni siquiera conocía. «Hola» y «me gusta» han reemplazado a mi querido «Salve». He visto las antiguas tradiciones desvanecerse, reemplazadas por comida rápida y centros comerciales.
La diosa del fuego sagrado, Vesta, me ha susurrado al oído, algo escandalizada, que incluso los romanos de hoy tienen un toque de jerga estadounido. «Yo, ¡Qué cuencos, baby!» No pude evitar sonreír. Roma se ha convertido verdaderamente en una ciudad multicultural, una fusión de estilos y lenguajes.
Al final, tuve que admitir que Roma ha sobrevivido y prosperado a pesar de todo, una ciudad que encarna la historia, la cultura y la belleza. No puedo negar su elegancia, sus monumentos y su espíritu indomable. Roma es una ciudad que se adapta, que se reinventa, que resiste. Y yo, Júpiter eterno, desde esta nube, observo y admiro, esperando que mi pueblo continúe caminando por estas calles y que mi Roma brille durante muchos siglos más.
¡Ciao, Roma!
Franco Rea 2023
